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書名：読切
章名：現代系

話名：Royal MiLK Tea - キミは泣いてツヨくなる


作：ひまうさ
公開日（更新日）：2003.3.9
状態：公開
ページ数：1 頁
文字数：2076 文字
四百字詰原稿用紙換算枚数：約 2 枚
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p.1

　時計の音がやけに大きく聞こえる。その音で目が覚めたのだと思った。一瞬の錯覚が訪れる。

　ここは俺の家であって、俺の家ではない。いわゆる居候ともいう。本当はこんな所に住まなくても、アパートなりなんなり借りる金もあてもある。だが、それをどうしてしないのかなんて、決まっている。

「おかえりなさい、ロッシュ」
　静かにドアを開けた方が言った。今までこの家にいた俺ではなく、この家の家主、志姫の方が。

「早かったな」
　台所へまっすぐに向かう彼女を目だけで追いかける。流しに流れる水音に、なにかが過りかけるのを頭を振って払い落とす。

　視線を感じて振り向くと、彼女が汲んだ水を飲み干したところだった。動作が流れて、ガシャンと少し乱雑にコップがその手を離れた。

「ロッシュ」
　顔を背けられた上に、彼女の細い金茶の髪がかかって、顔は全然見えない。とても薄い色なのに、見えない。でも、俺は彼女がどんな顔をしているのか容易に想像できる。今、彼女が何を言おうとしているのかもわかっている。

「昨夜は、何、してた？」
「ひとりでビデオ見てたよ」
「ここで？」
「ここで」
　昨夜、俺は家主を追い出した。理由は彼女が知るハズもないこと。知ってはいけないことだ。志姫は強いようで弱いから、きっと傷ついてしまうと思ったから。

「私、昨日さー友達とこの辺、通りかかったんだよね」
　夜中に。

　どうして、とはきけない。俺の思うとおりにいかないのは彼女だけだから。

「でさー、うちから出てくる人見たの」
　大丈夫だ、何もなかったんだから。そう自分に言い聞かせる。顔だけはいつも通りに繕って。

「仕事、なの？　あれも仕事？」
　泣きそうに瞳が潤んでいる。

「そうだよ」
　いったとたんに、顔を伏せてしまう。床に、小さな染みが広がってゆくのを少し眺め、上へと持ち上げる。泣き顔を見たいわけじゃないけれど、それさえも見えない。

「俺のこと、信じてないのか？」
　静かな部屋に彼女の苦しげな嗚咽と、俺の冷静過ぎる静かな声だけが響く。

「信じられるわけない！」
　苦しげな言葉の端々に彼女の感情が混じる。無理やり、信じたくないと叫んでいるように聞こえる。何故だろう。そう、思ってしまった。

「ロッシュ、ねぇ、どうして私なの？　どうしてここにいるの？」
　ここにいる人じゃないでしょ、と。そう言っている。でも、俺が帰る場所はここしかない。騙しきれるとは思っていない。だけど、知ってほしくはない真実もある。

「私はもう泣いてるだけの子供じゃないんだよ？」
「泣いてるだろ」
「ロッシュがいなくても自分で立てるよ？」
　立って、志姫の傍へ行く。細い手に触れようとすると引っ込められ、それでも俺はその肩に触れた。

「知ってる」
「…さ、さわらな…で」
　押し返そうとする手を片手で抑えつけて、腕の中に抱きこんだ。

「何もなかったよ」
「ウソ！」
「ウソじゃない。あいつは、ただの依頼人」
「昔の彼女でしょう」
「一度だけ付き合った。でも、すぐにわかれたよ」
　腕を緩めて顔を見ようとすると、一歩下がられる。信用されてないみたいだ。

　志姫と出会う前。今考えても、どうして彼女と付き合ったのか、もう理由はわからない。ただ、あの頃はどうしても寂しさから逃れたかった。心の中の冷たい空間を押し出したかった。それだけのために、たぶん何人も傷つけた。俺はそんなことに気がつけるほど、自分を知っていなかった。

「じゃ…なんで、あんなカッコで、あんな、怒って、たの？」
　あんな、というのは。彼女がミニスカートでタンクトップにカーディガンを羽織っただけの姿だったからだろう。

「現物支給を断ったから」
　寄せようとした唇を両手で拒否される。

「じゃ、なんで、口紅ついてんの」
　泣いている声ではあったけれど、そこには静かな怒りがある。今日もやはり怒るか。

「断わったのに、どうして？」
「志姫」
　宥めようと伸ばした手を跳ね除けられる。

　俺と志姫はステディな関係だ。利害の一致が最初の理由だったのに、いつしか、俺は彼女の闇と力に気がつく。利用、しているといえばそれまで。

　だけど、本当に愛しているんだ。

「ロッシュなんか嫌い！」
「志姫」
「嫌い…っ」
　嫌いといいながらしがみついてくる細い手。彼女はその手に溢れる程の幸運を与えてくれる。

「志姫」
　泣きつづける肩を引き寄せると、今度は強く胸を叩いてくる。その強さを堪えて、細い髪に指を通す。

「愛してる」
　上に口を寄せると、さっぱりとして甘いチェリーの香りがした。

「うそばっかり」
「志姫が嫌っても、俺は志姫を愛してるよ」
　見上げた瞳は大きく開いているけど、表情は拗ねたままだ。

「うそが上手よ。ロッシュは」
　信じてはもらえないけど、本当に好きだよ。世界で一番愛してるんだ。

　ポケットに手を伸ばす。これで信じてくれるといいんだけど。見た瞬間、どんな顔をするだろう。怒るだろうか、それとも泣くだろうか。　できれば、俺の大好きな笑顔を浮かべてくれるといいな。

「愛してるよ、志姫」
　一日ぶりに合わせる唇は、かすかに震えていた。これから起こる出来事を予感するように。